陶弘景，字通明，号华阳隐居。为南北朝时期道教著名思想家、医学家、博物学家和书法家。
其一生笔耕不辍，著述颇丰，撰写了大量重要的道教著作，并在天文历算、地理方物、医药养生、金丹冶炼等方面都有论述。在医药方面，他的《本草经集注》、《肘后百一方》、《陶隐居本草》、《药总诀》及化学制药《集金丹黄白方》、《合金丹诸法节度》、《太清诸丹集要》等重要著作，对后世本草学、针灸学、化学、冶炼学的进展具有积极的重要推动作用。
在治病辨症方面，他提出：要因人而异，即男女、老幼、虚实、环境的不同，病因、病理就有很大区别，应采取相对的诊断及治疗。
对药物上的区分，他首次将《神农本草经》中的365种药物上、中、下三品，改为按照药物在自然界中的属性进行分类，即为玉石类、草药类、木质类、虫兽类、果蔬类、米食类、有名未用类等七大类。同时他又把药性酸、咸、甘、苦、辛五味，更细致地区分为寒、微寒、大寒、平、温、微温、大温、大热八种。他的这一举措，被誉为“是对五世纪以前药物学的一次全面综合和总结”。
唐代官修本草《新修本草》和明代李时珍的《本草纲目》的分类法，都是在这个基础上发展起来的。
《本草经集注》是陶弘景在长期采药、用药实践基础上完成的。他将《神农本草经》和《名医别录》共计七百多味药加以汇总和区分，完成并分类为包括药物炮炙和配制方法、诸病通用药、中毒解救法、服药后的宜忌、药物不宜入汤酒、药物畏恶等七情和四季药物相使等。
此外，他提出“诸病通用药”名目，并列举出80余种疾病的通用药物，这不仅给医生处方用药带来方便，而且开创了按药物主治作用进行分类的先例。同时他还规定了丸剂、散剂、膏剂、汤剂、酒剂的制作规程，考订了药用的度量衡。
陶弘景辩证法因素的药学思想极大地促进了传统药物学理论的发展，他的本草学成就在我国本草学发展史上占有承前启后的重要作用。
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）